Комета столетия ISON, не долетев до Солнца, начала распадаться на куски. Но ещё два месяца земляне смогут наслаждаться космическим зрелищем.
Как сообщило Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA), 14 – 15 ноября на комете ISON, названной важнейшим астрономическим событием года и кометой столетия из-за своей небывалой яркости, произошла ярчайшая вспышка, после чего она потеряла яркость и начала рассыпаться. Главной интригой для учёных-астрономов до последнего времени оставался вопрос, переживёт ли ледяная космическая гостья (ядро ISON состоит из льда и газа) приближение к нашему светилу до рекордных 1,1 миллиона километров. 28 ноября обломки ISON достигли ближайшей точки к Солнцу.
– Комета пролетела от светила на расстоянии 1,1 миллиона километров, – говорит заместитель директора Симеизского отделения Крымской астрофизической обсерватории Александр Вольвач. – При этом температура на поверхности ISON превышала 2700 градусов, и комету сейчас можно наблюдать рядом с Солнцем даже днем.
По данным, полученным мировой Службой Солнца (частью которой являются и телескопы в Симеизе), комета ISON пролетает через атмосферу Солнца в районе активной области, из которой происходят выбросы корональной массы. Удар массивного облака выбросов может иметь драматические последствия для хрупкого хвоста кометы, ведь по мере приближения к пылающему светилу ISON становилась всё «хвостатее». Уже сейчас у кометы сформировался очень длинный хвост, длина которого составляет около 16 млн. км, на небе это соответствует ширине ковша Большой Медведицы.
Всё последнее время Симеизское отделение КрАО вело постоянные наблюдения за кометой с помощью телескопа РТ-22, крымские астрономы оценивали излучение молекул воды, которые испаряются из ядра кометы.
– Хотя ядро ISON разрушилось, комета века напоследок всё равно готова устроить нам грандиозное космическое зрелище, – обещает Александр Вольвач. – После 26 декабря обломки кометы пройдут на минимальном расстоянии от Земли – 64 миллиона километров.
А в середине января следующего года нас ожидает ещё одно редкое астрономическое явление – Земля пройдёт через хвост этой кометы, и мы сможем увидеть активные метеорные потоки, метеоритные дожди и падающие звёзды. Для землян вся эта феерическая небесная история абсолютно безопасна.
*Сейчас жители Крыма могут увидеть ISON рано утром в восточной или северо-восточной части неба, а днём (через закопченное стекло или киноплёнку) – рядом с солнцем.